Nous voilà partis pour 4 jours ! A 8h du matin, de bonne heure et de bonne humeur, noous voilà devant l’hotel. Notre guide nous attend. Ill est tibétain, la cinquantaine, et il sera notre chauffeur pour les jours à venir, au volant de son superbe vieux LandCruiser qui a des pneux lisses. 1 devant, 4 sur la banquette arrière nous partons sous la pluie. En sortant de Lhassa, les nuages se dispersent et nous laissent apparaitre des paysages prometteurs. Nous nous dirigeons vers Gyantse, en passant par le lac Yamdrok Tso.Petites routes en lacets vers un col à 4900m, le 4×4 souffre dans la montée. mais arrivés en haut du col, nous avons une superbe vue sur un des lacs sacré du Tibet. Nous demandons au chauffeur de descendre pour faire une ballade sur les rives, 500m plus bas. Après une petite marche essouflante au bord d’une eau à 16° (!!!) nous arivons dans un petit village. Là , une mamie nous réserve un superbe accueil et nous invite à venir chez elle. Nous acceptons, en redoutant un peu la thé au beurre de yak qu’elle va immanquablement nous servir. A l’intérieur, c’est coquet mais un peu moyen-ageux. Les murs sont en terre battue, il y a des objets et des détritus un peu partout. Mais TV et lecteur DVD sont présents. Un peu anachronique ! La mamie porte un bébé sur son dos. Elle nous prépare l’inévitable thé au beurre de Yak dans un blender aux paroies opacifiées par une utilisation intensive. Et là surprise, le thé passe beaucoup mieux que celui de Lhassa. Elle nous fait compendre qu’on doit en boire au moins 2 tasses. Le liquide ingéré, on prend congés en la remerciant chaleureusement. Nous voilà repartis vers Gyantse.Les paysages changent rapidement, et nous sommes surpris par la tailles des cours d’eau qu’on longe. Ils sont chargés de boue. Pas étonnant quand on réalise à quel point les montagnes sont ravinées. Le moindre filet d’eau creuse profondément la terre. Nous n’en revenons pas quand nous voyons des montagnes de sable à cette altitude. Par endroits, il y a des dunes sur le bord de la route ! Au bout de quelques heures, le chauffeur quitte la route goudronnée pour prendre un raccourci vers Gyantse. Nous empruntons donc un chemin pendant 2h qui passent dans des villages perdus et qui coupe par des vallées sablonneuses. Nous roulons au bord des dunes, ça secoue fort dans la voiture. Mais les paysages sont magnifiques. On s’en prend plein le yeux, ne réalisant pas encore que nous sommes au Tibet, hors des sentier battus.Nous finissons par rejoindre la “route”, au milieu des mini-tracteurse et d’espèces de motoculteurs traffiqués qui sont les moyens de locomotion des tibétains hors de Lhassa. Le chauffeur nous prévient qu’il doit encore faire un détour par un chemin pour rentrer à Gyantse, car le pont qui permet d’accéder à la ville s’est écroulé récemment. C’est donc par une piste que nous arrivons à notre première étape. L’hotel est très correct, nous avons deux chambres pour nous 5, à 30Y par personne. On réalisera plus tard que nous avons des remontées d’odeurs d’égouts dans la salle de bain qui parfume toute la chambre. Pas grave, fatigués on s’endort sans problème.

Le lendemain, on visite Gyantse jusqu’au milieu de l’après-midi. Le quartier tibétain occupe une bonne partie de la ville, on ne sent pas trop l’influence chinoise. Les rues sont désertes de toute circulation, normal vu que les routes d’accès sont coupées. On commence par le monastère, et coup de bol, on tombe en plein milieu d’une cérémonie : des moines sont postés sur le toit et chantent des prières, accompagnés par des instruments traditionnels. Nous escaladons ensuite une sorte de paguode avec 108 chapelles. L’après-midi, on monte au fort qui surplombe la ville de 300m. L’ascension est éprouvante, on arrive en haut à bout de souffle. On a beau s’habituer à l’altitude, à 4000m faut pas espérer faire un 100m. Ce fort est une mauvaise blague : on nous fait payer pour rentrer, et à l’intérieur, que des ruines et des reconstitutions ridicules avec des bonhommes en papier maché. Heureusement, on a une superbe vue sur la ville et les montagnes environnantes. On rentre par les ruelles du quartier tibétains, et on repart pour passer la nuit à Shigatse, à 2h de route.