Cette fois-ci nous voilà bien servis en alligators ! Nous traversons le parc des Everglades dans la matinée en nous arrêtant pour faire de l’air boat, un de ces bateaux à fond plat propulsé par une hélice d’avion et un moteur de Chevrolet. Le premier gator nous nargue juste sous le ponton où nous embarquons avec 2 autres touristes ricains. Le “captain” nous amène pendant 1h à travers la mangrove et les champs d’herbes hautes imbibées d’eau. On se croirait dans la savane africaine, sauf que tout baigne dans 20-30cm d’eau stagnante. Quand on ralentit, on voit des bulles de gaz qui s’échappent autour de nous, avec l’odeur de souffre et d’herbe fermentée qui va avec. Pas de doute, il vit ce marécage ! On observe d’autre gators, mais pas autant que les fois où j’étais venu (la Floride et moi, ça commence à devenir une histoire d’amour !). Il parait que les monstres se cachent le jour à cause de la chaleur. Ah oui, j’oubliais de préciser qu’il fait 34°C ! La ballade terminée, on s’arrête un peu plus loin pour manger des cuisses de grenouille, du poisson-chat et de l’alligator. Toujours aussi bon le croco, avec un goût entre le poisson et le poulet.

On s’est régalé au premier airboat, mais on en reveut encore avant de quitter les lieux ! Du coup on en refait un peu plus loin dans le parc, autour de la zone que je connaissais déjà. Sauf que là c’est la fin de la saison des pluies, et l’eau est beaucoup plus haute. Dur de s’imaginer que nous sommes à seulement 45 min de South Beach… Cette fois on a notre dose de marais au raz de l’eau et en route vers les Keys !

La succession de ponts qui relient le chapelet d’îles qui nous amène à Key West est toujours aussi impressionante. Et une fois n’est pas coutume, on s’arrête une heure avant le coucher de soleil à Bahia Onda, la plus belle plage de la route, à 40km de notre destination. On fait trempette dans un décor de rêve, dans une eau plus chaude qu’à la piscine et translucide, les serviettes bien calées sous un cocottier à regarder le soleil disparaître dans l’Océan. On arrive le soir à Key West pour une ballade le long de Duval St. On pousse jusqu’au petit port de pêche (celui où le Vieil Homme d’Emingway rentre avec son espadon dévoré dans “Le Vieil Homme et la Mer”), et on assiste à un spectacle incroyable : un banc de poissons de presque 80 cm (Manu confirmera) festoie à la lumière des lampadaires, accompagnés de quelques poissons volants ! On reste une demi-heure à observer les gros “plouf” que fond ces affamés. Grosse journée pour nous, on est fatigués, mais content. Demain on se pose une journée ici, au bout du bout des Etats-Unis, plus proche de Cuba que de Miami… Du repos bien mérité après plus de 3000km de route !