La fin de mon contrat à l’ambassade approche à grand pas maintenant. Le dernier jour de boulot est prévu pour le 31 mars, et si tout se passe bien je suis dans l’avion du Retour (avec un grand ‘R’ cette fois) le 6 avril. Entre les préparations du départ, les “au revoir” et le rush au boulot, j’ai liquidé mes derniers jours de vacances pour un ultime Road-Trip. Isa, prise au dernier moment par un entretien à Montpellier, me rejoindra au Jour 4, Plip et Caro au Jour 2.

Le choix de la destination s’est un peu imposé car Isa avait prévu d’aller à Sparks, Nevada, pour un congrès. Au final il n’y a pas eu de congrès, donc des vacances sans moustique. En plus, après les séances de tourisme répétées sur la côté Est ( de New York jusqu’à Key West), au Sud (de New Orleans jusqu’à El Paso), il me restait la côte Ouest à parcourir. Pour les midlands et le Nord du pays, on verra plus tard, ou dans une autre vie. Le parcours semble naturellement tracé : on fera un bout de la ruée vers l’or à rebrousse chemin, de San Francisco à Las Vegas. Au passage on s’arrêtera dans 3 grands parcs nationaux : Yosemite, Sequoia et Death Valley. Ce qui fera 2 états à ajouter à la liste : la Californie et le Nevada. Et pour le mode de transport, on restera classique : une grosse Buick de location. Après tout, un Road Trip en bus, ça a moins de charme…

San Francisco… Cette ville fait partie de ces endroits que j’ai toujours rêvé de découvrir, et des ces lieux qui vous rappelle dès que vous les quittez. Les 5 jours que j’ai passé à déambuler dans ses rues ont a peine suffi pour saisir l’atmosphère incroyable qui baigne dans la Baie.

Au risque d’en décevoir certains, nous n’avons eu ni brouillard ni crachin, mais un soleil magnifique tout au long du séjour. A pied, à vélo, en tramway, en voiture, nous avons pris le temps de découvrir la ville sous toutes ses coutures. Nous avons trouvé plusieurs maisons bleues accrochées à la colline, croisé quelques hippies, été écœurés par certains étals de Chinatown. On aura aussi pris un cable car, visité Alcatraz, traversé le Golden Gate, flâné sur les quais et dit bonjour aux lions de mer installés au Pier 39. La liste est longue et semble enchaîner les clichés, mais on vient à SFO aussi pour ça. Et en bonus j’ai revu Guillem, un pote du lycée installé à Stanford.

Au delà de la carte postale touristique, l’ambiance est à mon avis très différente de la côté Est à 3 fuseaux horaires de là. Vu de Californie, Washington pourrait presque faire figure de vieille Europe. Au bord du Pacifique, les gens ont l’air plus décontracté, plus easy going. Même si les millions coulent à flot entre la Sillicon Valley et la Napa Valley, on n’assiste pas au déballage de voitures surdimensionnées, aux concours de la dernière fringue à la mode que l’on peut voir plus à l’Est. Du coup on redécouvre des plaisirs simples qui se font rares aux USA, comme boire un verre en terrasse. A choisir à revenir aux USA, je choisirai sûrement SFO pour prolonger l’American Dream.